※魔法猫第6i期圣诞活动剧情（i是虚数的i）
※很多人，无cp，电波搞笑向
※如果你需要快速把握出场人物权重，本期的活动卡配置是这样的：
SSR: rq, oz, murr
SR: mcr, shino, nr
R: rstc, msr
（SR及以下不重要；除此之外也包含其他角色，不一一列出）
[魔约]圣诞烤鸡失踪事件
圣诞节当天中午，利可得知一个噩耗。说起来，利可其实是第一次过圣诞节。这是个贤者从异世界带来的节日，那些资历较长的贤者魔法使还有一部分人曾有所耳闻，但对今年新加入的利可而言，这是个全新的、令人充满期待的日子。圣诞节这天，人们要相互赠送礼物，要用星星、雪花和银球装点一棵树，还要聚在一起分享一顿以烤鸡为主菜的大餐。没错，就是烤鸡！这由尼禄精心准备的、作为今日餐桌上汇聚所有目光的第一主角烤鸡，竟然在开餐前从厨房的桌上失踪了。利可大受打击。到底是谁犯下这等残酷冷血的罪行，毁掉整个圣诞节？烤鸡现在是否还安好，抑或是已经遭到毒手？
“呵呵，莫要焦急。”斯诺与怀特说，“吾等这便为你问出真相。”
于是布拉德利被叫过来讯问了。这也是理所当然的事。说到烤鸡失踪，最大的嫌疑人除了布拉德利外不作他想。可是无论斯诺与怀特如何软硬兼施、威逼利诱，布拉德利仍然坚称自己与这起事件没有一丝关系。
“妈的，真不是我啊！”他说，“没吃上烤鸡已经够倒霉了，还要被没头没脑地盘问一通，老子他妈的真是——”
他的话音戛然而止，只有两片嘴唇还在愤怒地开合。原来是用了静音的魔法。利可大为惊奇地看着，觉得学一学这种魔法也许很有用。
“脏话太多了，布拉德利。”斯诺说，“这里可是有三名儿童在场啊。”
布拉德利一愣，随后是更猛烈的嘴唇开合。但这当然被斯诺与怀特无视了。
“抱歉哪，利可。”怀特转向利可说，“看来事情与吾等所想的不同。汝何不试试自己调查呢？据贤者所说，这种在小孩子之间很流行啊，叫做侦探什么的。调查事件，寻找线索，推导真相……汝便也来做一次侦探，亲手查清这桩事件的来龙去脉吧！”
如果利可的社会阅历再多个五年，或者对斯诺与怀特的了解再多个三分，他便能够立刻明白，斯诺与怀特这根本就是已经玩腻了。但利可毕竟还是个初涉世事、天真懵懂的孩子，一切新鲜的东西都让他兴奋，包括“侦探”这个初次听闻的身份。于是他两眼放光地应承下来。
“好的，交给我吧！”他说，“利可侦探在此，一定将本次事件调查清楚！”
尽管时间紧迫，但工欲善其事，必先利其器，于是利可抽出短短的一段时间，向贤者打听了侦探办案的方法。首先，侦探应当有一个助手，两人一同经历各种奇遇和冒险，在此过程中结下无可取代的深厚友谊。这除了米蒂尔还能是谁？利可找到米蒂尔，向他述说了令人发指的烤鸡失踪惨案始末，并提出让他来做自己的侦探助手的强烈期望。米蒂尔似乎有些困惑，不过还是答应了。其次是调查，侦探需要勘察现场，找到其中异样之处，推断犯案的手法，同时询问与事件相关的各方人士，从其中看破谎言、找出矛盾，最终抓到犯人的马脚。
听起来好像很难，但不试试怎么知道行不行？利可带着贤者和米蒂尔，先进行了对受害人的询问。事情是怎么发生的？当时有没有注意到什么可疑的迹象？
“我真傻，真的。”尼禄说，“我单知道魔法使夜里会钻进厨房偷吃，不知道他们白天也来的。我把鸡从烤箱里端出来，想着去弄点新鲜的迷迭香放在上面摆盘装饰，就带着剪刀去了外面的花圃，剪了几枝叶子下来。来回大概十分钟，最多十五分钟，就这么一会儿。等我回来，烤鸡就不见了，只有烤盘和当做配菜的蔬菜块孤零零地剩在这里。唉，我那么大一个烤鸡……”
“在你出去的时间段里，有人进来吗？”
“这就不知道了。进出要经过一段走廊，那时候是没碰到人的，但是走出去之后就不好说了，谁都有可能进来。虽然香草种在厨房的窗根下，不过我当时低着头剪草，也没往厨房里面看。谁能想到会发生这种事啊……”
“那你有察觉到什么异样的情况吗？”
“呃，在剪草的时候，总觉得好像有一丝魔力的波动？我还心想，这是哪个北国魔法使又在打架了吧，不过厨房没塌，所以我也没太在意……”说到这儿，他突然想起什么似的，赶紧补充道，“呃，也可能是我搞错了。你看，毕竟我是个弱弱的东国魔法使嘛，这种魔力的事不是很懂……”
“没关系，我们会妥当参考的。”利可说，“感谢你对调查的配合。请放心，我们一定竭尽全力搜索烤鸡的去向！”
“哦，有劳啦，大侦探。”尼禄向他挥了挥手。利可觉得很受用，骄傲地挺起了胸膛。
“尼禄说的魔力波动这一点也许很重要。”利可一边登上楼梯一边说，“我们先在这个方向上调查一下，看看会不会有什么成果。”
“呃……”米蒂尔怯怯地跟在后面，“可是我们为什么要来五楼呢？”
“当然是为了找个帮手了。虽然有些不甘心，不过我和米蒂尔都还经验不足，不擅长魔力的追踪吧？”说着利可敲了敲门，“奥兹，开门，是我。”
门打开窄窄的一段距离，奥兹阴沉的脸从昏暗的房间中露出来。“何事？”他问。
“圣诞大餐的烤鸡失踪了。”利可回答，“我们正在查找犯人，需要你来帮忙。”
“是布拉德利吧。”
“好像不是。不过布拉德利已经暂时被斯诺大人和怀特大人关押了。如果找不到真正的犯人，也许他就会被当成犯人顶罪吧。”
奥兹难以置信地看着他。“你的意思是叫我去救布拉德利……？”
“救布拉德利只是一个附带的结果。我们的目的是查明真相。”利可严肃地说，“快走吧，再晚一点，证据可能就要消失了。”
奥兹稀里糊涂地被他拉出房间，跟着他下了楼。贤者紧随其后，米蒂尔走在队伍最后。四人来到厨房，利可把只剩下蔬菜的烤盘指给奥兹看：“烤鸡本来是在这里的，但十几分钟的工夫就不见了。尼禄说，在这期间也许感觉到了魔力的波动。你能追踪一下这里都有谁的魔力残留吗？”
奥兹来到烤盘边，静静地站了一会儿。“密斯拉。”他说。
“哦哦。”利可的眼神锐利起来，似乎已经看到通往解答的道路。
“尼禄。”奥兹又说。
“嗯？尼禄每天都在厨房，有他的魔力是当然的吧。”
“利可，米蒂尔。”
“因为我们现在就在这里啊！”利可不满地斥道，“还有没有其他人？”
一个接一个地，奥兹把每个魔法使的名字都说了一遍。利可眼神中的锐气逐渐被失望所取代。
“奥兹，不是这样的。”他耐着性子说，“所有人都是嫌疑人的话，不就没有意义了吗。你能不能着重追踪烤盘附近的魔力？”
“那边的魔力不属于任何人。”奥兹说。
“也就是外部人员入侵了？”
“不……”奥兹因词不达意而皱起眉头，“不是不属于魔法舍里的人，而是不属于任何人的……”
“魔法生物？”
“不是。准确说，最初的来源可能是魔法使或魔法生物的魔力，但由于经过某种仿射变换，无法判断原本的基底……”
“根本听不懂你在说什么。”利可说，“你不能讲得更清楚一点吗？”
“……把费加罗叫过来。”奥兹说。
“咦？！”一直心惊胆战地缩在一旁的米蒂尔叫出声来，“费加罗医生吗……？”
他犹豫地看向利可。利可也同样不明所以，不过比他果断一些：“那就叫来试试吧？反正奥兹现在这个样子，也说不出什么有用的话来了。”
“好、好吧。”米蒂尔点点头，“那我去一趟……”
他离开了几分钟，随后带着费加罗回来了。后者似乎对现状十分困惑。
“怎么回事？”他说，“米蒂尔说有急事叫我过来，好像有什么失踪案件还是怎么的。谁失踪了？”
“烤鸡。”利可说。
“烤鸡？”
费加罗一头雾水地看看奥兹。奥兹则不为所动地板着脸，摆出一副别问我的表情。好在利可当即解释了一下前因后果。
“哦，是布拉德利干的吧。”费加罗听了便说。
“似乎不是。之前斯诺大人和怀特大人已经调查过他了。”
“那就是穆尔？或者那群西国魔法使中的谁。发生这种事，基本也就是北国人或者西国人干的了。”
“啊，对了。”米蒂尔突然说，“穆尔先生不是很擅长读取物体记忆的魔法吗？请他来读取一下烤盘的记忆，不就可以知道发生了什么吗？”
“啊，好主意！”利可拍手道，“米蒂尔，你果然是最棒的助手。”
米蒂尔没说什么，但脸却有点红了。“那我去把穆尔先生叫过来。”
“咦？”费加罗有些跟不上状况的进展，“费加罗医生的出场到这里就结束了吗？”
“啊，已经不需要你再做什么了。”利可说，“我们对你的协助表示由衷的谢意。当然，如果你有兴趣，也可以留下来一起见证结局。”
费加罗尴尬地来回看了看，走也不是，留也不是，最后往旁边撤了撤，灰溜溜地站在奥兹边上。没过一会儿，穆尔来了。“什么什么？”他一进门就探头四下打量，“要调查这个烤盘的记忆吗？”
“是的。”利可说，“我们想知道原本装在里面的烤鸡消失前后发生了什么。”
“这样啊！”穆尔夸张地一大步跳到桌边，念出了自己的咒语。只见他双眼盯着烤盘，眉头紧锁，口中念念有词：“嗯……嗯嗯嗯……嗯？……嗯嗯……”
利可起先忍着不去打扰他，不久后终于耐不住性子问：“穆尔，你究竟看见什么了？”
“什么都看不见！”穆尔神清气爽地说，“这一片区域呢，曾经经历过一阵非常强烈的魔力波动。拜此所赐，所有物体的记忆数据全都被消除了，就像感光物质受到高频射线直射之后发生过曝一样！一片雪白！”
“嗯？你说的话比奥兹还难懂呢。”利可说，“总之就是这里发生过异常的魔力波动，所以没法看到物体的记忆了？”
“没错！”
“怎么会这样……！”利可大为失望，“我们的调查又要从零开始了……”
“不过啊……”穆尔煞有介事地欲言又止。
“什么？”
“这里有音乐残留着！虽然记忆被漂白了，但物质本身的共振还没有停止。在这个烤盘上，曾经有音乐流过！”
“可是我没有听到有音乐声啊。”利可疑惑地尝试把耳朵凑近烤盘，“穆尔，你说的究竟是什么意思？”
“不知道！”穆尔说完这句话便闭上了嘴，就此一言不发。
要从穆尔那里进一步获得信息恐怕是不可能了，不过总归并非毫无希望。众所周知，音乐的事找拉斯提卡总没错。鉴于米蒂尔已经连续跑了好几次腿，作为副助手的贤者主动提出换班。拉斯提卡被带来后，利可便开门见山地问：“拉斯提卡，我们在调查这里发生的烤鸡失踪事件，穆尔提出的一条重要线索是，这里曾经有音乐流过。你能明白他说的是什么意思吗？”
“啊，音乐，没错。”拉斯提卡回答，“我曾经在这里驻足片刻，为躺在银盘子上的那位烤鸡做过编曲。”
“嗯？你是说，你在这里给它弹琴吗？”
“不是的。我所进行的不是演奏，而是编曲。当时我路过附近，听到这里有异样的不协和音。走近一看，原来是从烤鸡身上发出来的。它身上缠绕着一股魔力，但与它自身的固有旋律无法同调。于是我帮它调整了魔力的结构，让和声关系变得更和谐。烤鸡似乎也觉得舒畅了许多，真是太好了。”
“虽然我没太听懂……也就是说，你对它使用了魔法？”
“啊，也可以这么说。魔法和音乐本质上是同一种东西嘛。”
“……拉斯提卡，下面这个问题十分重要，请你严肃地回答：你对烤鸡使用的魔法中，是否包含令它消失或者转移的要素？”
“啊，绝对没有。”拉斯提卡毫无紧张之色，“我所做的，只是让那股外来的魔力更加适合它的天性，能够与它交融共鸣罢了。”
“那股外来的魔力是怎样的，你能描述一下吗？”
“大概像是礼物之类的东西吧？有一种对成长、对未来的期待……啊，多么美妙的感情。”
“抱歉打断一下。”费加罗突然插话进来，“拉斯提卡，按你刚才所说，你是对原本的魔力做了结构变换。那么你能现在在这里做一个逆向操作吗？”
“当然可以。”拉斯提卡爽快地应允，“我很乐意效劳。”
一声咒语后，银盘上的魔力渐渐发生了改变。如果你是一个经验丰富的大魔法使，就可以看到魔力矢量正在进行旋转和形变，最终重新拆分为三个方向。
“怎样，奥兹。”费加罗看向身边，“你知道是谁了吗？”
奥兹奇怪地看了他一眼，费加罗则向他眨眨眼睛，看起来打算装傻到底。奥兹无奈地转向利可。
“……西诺，拉斯提卡，密斯拉。”他说，“是这三个人。”
由利可带领，一行人浩浩荡荡地走向西诺的房间。助手米蒂尔和副助手贤者自然跟在后面，奥兹和费加罗作为（也许已经没用了的）外援调查人员陪同，连拉斯提卡和穆尔也不知为何一起来了。也许是声音过于喧嚣，在敲响西诺的房门之前，隔壁的房门先打开了。
“……出了什么事吗？”希斯克利夫不安地看着人群，“西诺去旁边的树林帮忙摘蘑菇了，这会儿还没回来。”
“为圣诞大餐准备的烤鸡消失了。”利可说，“西诺是重要嫌疑人。我们需要对他进行讯问调查。”
希斯克利夫的脸色一瞬间变得苍白，但很快恢复了镇静。“绝对不是西诺做的。”他说，“虽然西诺确实偶尔会去厨房偷吃，不过在这种重要的场合，他不会做有损我颜面的事。而且，圣诞大餐是大家都要出席的吧。既然是我之后要吃的东西，西诺绝不会先行偷吃的。”
“……呃，虽然好像有道理，但是不是有点不对？”米蒂尔小声说，不过没有其他人注意到。
“别担心，目前西诺只是嫌疑人，并不能断言是犯人。”利可安慰道，“我们会听取他的证词，做出正当的判断。”
“出什么事了？”一个声音在他们身后响起，“怎么这么热闹？”
“来得正好，西诺。”利可威严地转过身，“关于圣诞大餐的烤鸡，我们有一些问题想要问你，请你务必如实回答。”
“哦，你们已经发现了吗。”西诺得意地扬起嘴角，“没错，是我干的。”
“西诺？！”希斯克利夫惨叫起来。
“我对此感到很遗憾。”利可说，“但我们必须对不当行为予以公正的制裁……没关系，人都会犯错误。我相信你会改过自新的。我会请求斯诺大人和怀特大人，尽量不要给你太重的处罚。”
“嗯？什么意思？”西诺总算察觉不对，“什么不当？什么错误？”
“那当然是……擅自偷吃烤鸡兼破坏魔法舍圣诞大餐之罪。”
“哈？”西诺叫起来，“谁偷吃了？”
“咦？你刚刚不是承认了吗？”
“我说的才不是偷吃呢。”西诺忿忿说道，又追问，“烤鸡没什么变化吗？”
“这个问题我无法回答，因为烤鸡不见了。”利可说。
在这驴唇不对马嘴的关头，希斯克利夫及时履行主君的职责，上前一步加入对话：“西诺，你到底做什么了？”
“哦，就是前天课上，我们不是学做了用来强化的魔法道具嘛。”西诺说，“我把那个塞到烤鸡里了。”
“西诺，你……”希斯克利夫长叹一口气，“你是在想什么呢？”
“当然是想让烤鸡变得更强了。或者变得更大，或者变得更美味……会发生什么效果呢，我还挺期待的。”
“从做好道具的时候，你就在盘算这种事吗……？”
“不，完全是今天刚想到的主意。”西诺坦言，“我不是答应尼禄中午去林子里摘点蘑菇吗，走之前去厨房拿了个筐子，正好看到出炉的烤鸡摆在桌上，我就灵机一动……”
“我想那种东西是不能用在食物上的……”希斯克利夫说，“而且，想想尼禄的心情吧。他付出心力精心烹制的菜品，在不知情的情况下被人这样摆弄，不是很令人难过吗。如果有人闯进西诺整理过的花园，说是为了让树篱形状更漂亮，拿出剪刀到处修剪一番，西诺也会觉得很不舒服吧？”
“哦……”西诺瞪大了眼睛，“你说得对。我去找尼禄道个歉。”
“且慢。”利可拦住了他，“啊，别误会，我很支持你去道歉。但是在那之前，我有个问题需要确认。你除了放进去用于强化的魔法道具之外，没对那只烤鸡做任何事，是吗？”
“是啊。”
“那么，烤鸡为什么会不见了呢？”
“我怎么知道？”西诺说，“你不是正在查这件事嘛。等你查清楚了，也跟我讲讲那只烤鸡最后变成什么样了。谢啦。”
第二名重要嫌疑人密斯拉不在房间。根据贤者的经验，他现在八成在四处游荡，徒劳地寻找能让自己入睡的地点。强大魔法使通常都会隐藏自己的魔力，以免一天到晚被图谋不轨的挑战者找上门来打扰，但幸运的是，密斯拉并非如此。不如说，他很乐意时不时来点送上门的靶子让他活动一下筋骨。这就是做人的差距吧？费加罗嗤笑着看了奥兹一眼。奥兹没理他，为利可指出了密斯拉的所在。于是一行人从走廊的窗子飞出，直接升上魔法舍的屋顶。密斯拉正躺在中央位置，长长地伸开手脚，将它们摊在日光下晾晒。他的四周零散摆着各种奇特的物品，有药草香包，有绵羊布偶，还有一些看不出是什么用途的玩意。
“密斯拉。”利可毫不畏惧地走上前去，“我们正在调查圣诞烤鸡失踪事件。接下来将对你进行讯问，请你严肃回答。”
“不要。我在忙着睡觉。”
“很快就结束了。”利可坚持道，“你最后一次见到圣诞大餐用的烤鸡是什么时候？那时它是什么状态？你对它做了什么？”
“烤鸡？”密斯拉总算意识到关键字，“哦，开饭了吗？”
“没有。烤鸡失踪了。”利可说，“所以我需要你如实回答我的问题……”
“不可能。”密斯拉说，“那可是我做的结界，怎么可能逃走？”
利可看了一眼米蒂尔，后者紧张地向他点点头。
“关于那个结界，请你详细解释一下。”利可对密斯拉说。
“啊，中午的时候我闻到有肉香味儿，就循着去了厨房，看到那里有一只烤鸡。”密斯拉回忆起来，“不过这时候我才发现，我根本不饿。所以我决定留着之后再吃。但是那个鸡的状态很奇怪，有一种很强的感觉。”
“哼哼，很强吧。”西诺得意地说。
“又有一种好像要飞走了的感觉……”
“嗯，嗯。鸟总是这样的。”拉斯提卡了然地点点头。
“于是我就在上面加了一层结界，这样它就跑不掉了吧。”
“可它还是失踪了。是不是你的结界被破坏掉了呢？”
“哈？你是说这么强的我设下的结界会被破坏掉？”密斯拉显然很不高兴。
“结界的强度和施术者的魔力强弱并不是完全相关的。”奥兹忍不住说，“密斯拉，你施加的结界是怎样的？”
“嗯？就把魔力堆上去压住啊。而且魔力含量超高哦。因为我很强。”
“没有做术式结构设计吗？”
“你说那种算来算去又一层层叠加的东西？虽然我会做，但是太麻烦了。而且那时候我想起可以试试到屋顶上睡觉，就赶紧做好了结界，抓紧时间来这里了。是说，我能睡觉了吗？不是说很快就结束了吗。”
“最后一个问题。”利可有些紧张地问，“除了施加这个结界之外，你没对那只烤鸡做任何事吗？”
“没有。”密斯拉说，“你是在找那只烤鸡吗？最好快一点。等我睡醒了，差不多就该饿了。”
他们离开了屋顶，暂时在庭院里集合，整理当前的信息。调查推进得不如预想，利可有些焦急。他回忆着收集到的所有证词，试图从中找出被遗漏的蛛丝马迹。“奥兹，刚才说到结界的构造，你是有什么头绪吗？”他问。
“不……只是单纯靠魔力堆积的结界相对来说最容易解除。”奥兹说，“因为密斯拉的魔力充足，只要致密地堆积在一起，也能起到隔绝和防御的作用。但只要找到魔力的起点，顺沿着将魔力抽走，解除结界几乎是一瞬间的事。”
“就像是只用基础针法编织的毛衫一样。”希斯克利夫在旁边帮忙补充，“利可见过脱线的毛衫吗？只要找到线头，往下一扯，整件衣服就哗啦啦地散掉了。”
“啊，我前阵子勾破过一件，结果线头牵出来好大一个洞……”利可说，“克洛艾帮我补好的。交给我的时候，他说在衣服里又加了一些固定用的针脚，以后就算勾到一点也不会全部散掉了。”
“那就是术式结构。”奥兹说，“一般来讲，设置结界时需要在其中编织一些经过强化的骨架，这样结界的强度就能够显著提高。东国的魔法使应该对这些比较擅长。”
“所以说东国的魔法使嫌疑更大了？”
“咦？！”希斯克利夫大为震撼，“不，我觉得也不能这么说……至少以这件事来说，我想应该不是东国魔法使做的吧……”
“先入之见是不好的呢。”利可面色严肃地低语着，忽然抬起头来笑了笑，“不过，我相信你们。尼禄是受害者。西诺一直都很坦诚。希斯克利夫也帮了我很多。浮士德虽然阴沉，但做事认真负责。我觉得你们都不是这次的犯人。”
“哦，说得好。”西诺赞赏道，“不过，既然这样，那犯人究竟是谁？”
“一定还是有哪里看漏了。”利可说，“梳理一下现在已知的信息吧。首先，尼禄把烤鸡留在桌子上，暂时离开了厨房。随后，西诺进来了，把用于强化的魔法道具塞进了烤鸡里，烤鸡因而获得了某种强化。至于拉斯提卡和密斯拉，二人的顺序是……”
“应该是我先来的吧。”拉斯提卡说，“我进行编曲的时候，没察觉到有结界的阻碍呢。”
“那么接下来就是拉斯提卡。以之前的描述，是将某种不协调的东西变得协调了……”
“是魔法道具的调整吗？”希斯克利夫说，“比方说，原本是不适用的魔法道具，经过调整后，变得适用了……”
“嗯？适用和不适用？好像在哪里听过……”
“是不是之前希斯克利夫先生说的那句？”米蒂尔灵机一动，“强化用的魔法道具本来应该对烤鸡不适用的……”
“啊，没错。希斯克利夫，你为什么这么说呢？”
“咦？”希斯克利夫一愣，“因为那是用在魔法使身上的道具啊。烤鸡……或者说作为材料的宇宙鸡，不是魔法生物吧？”
“的确。”费加罗说，“严格来说，作为物质结构的一部分，所有的生物体内都含有或多或少的魔力。但如果无法主动将其在自己体内流转、提取和应用，那就不属于魔法生物的范畴呢。当然，宇宙鸡也是这样。一旦发生了魔力的使用，魔法使是可以感知到魔力流动的，这也是我们判断魔法生物的基本标准。但千百年来，关于宇宙鸡都没有这样的记录。是吧，那边的博物学家？”
“嗯，是不是呢？”穆尔不置可否，“总之，先继续说下去吧，利可！我想听一听你的结论。”
“啊，好的。”利可下意识地挺直了腰杆，“根据目前的情报，我们暂且认为，拉斯提卡调整了魔法道具的术式构成，这才真正令烤鸡获得了强化。接下来，密斯拉出现了。他通过大量致密的魔力为烤鸡施加了结界，但这结界其实很容易解除。等到尼禄回到厨房的时候，烤鸡就已经不见了。以上就是事件中的全部登场人物。奥兹，你该不会漏看了谁的魔力吧？”
“绝无可能。”奥兹说，“除非那是个不会使用魔法的人类。”
“魔法舍设有隐蔽结界，人类是无法进入的，除非事前提交申请，但门口的来访登记表上没有相应记录。获得日常出入许可的只有库可罗宾和卡娜莉亚两人，而他们两个上午就一同外出采购了，案发时间不在现场。”利可突然停下来，不安地看向身边，“……贤者大人，怎么办？我好像要得出非常离奇的结论了。”
“尽管说出你的答案吧。”贤者一脸严肃，“在我们的世界里，有一句很有名的话：排除掉所有不可能后，剩下的无论多么难以置信，那就是真相。”
“那我要说了。”利可攥紧双拳，“烤鸡消失的时间点是从密斯拉离开厨房到尼禄回到厨房之间，这期间，没有任何人进入厨房。也就是说，烤鸡是自己消失的。”
此言一出，几乎所有人都是一脸愕然。“呃，可是，”米蒂尔说，“既然烤鸡不是魔法生物，那它是怎么离开房间的呢？总不会是走、走出去……”
“具体的方式我还不知道。”利可回答，“但是，烤鸡真的完全不能使用魔法吗？之前的任务中，我们见过很多次物体附着魔力而自己动起来的例子。而且，密斯拉还用大量的魔力为它加上了结界。奥兹，当结界解开的时候，其中的魔力会怎样？”
“一般来说，术式结构被破坏后，魔力就会逸散到大气中，重新成为自然界的原始素材。”奥兹说，“但如果是这种加工程度很低的魔力，是有可能直接被吸收利用的。”
“果然。如果是一扯就散开的毛衫，就可以将它拆散来回收毛线呢。”利可一拍手，“也就是说，烤鸡通过某种方式，解开了密斯拉的结界，并吸收了其中的魔力。利用这份魔力，它独自逃出了厨房。这就是我的结论。”
众人面面相觑，不知该做出什么反应。只有穆尔咧嘴笑着，用力地鼓起掌来。
“很精彩的结论！”他说，“那么该轮到我讲一讲宇宙鸡的事了。事实上，人们对宇宙鸡的了解十分匮乏。由于肉质鲜嫩、繁殖迅速、成长周期短，我们理所当然地把它当作一种主要的肉食来源。然而，除了‘方便的食材’之外，它究竟是一种怎样的生物呢？许多人都不知道，鸟类与龙有着共同的进化根源，有一派学说甚至认为应当将鸟分类为龙的一个下属分支。”
“咦？！”利可惊讶道，“是那种大大的、非常威严的龙吗？”
“是哦！你有注意过吗？鸟类的脚上有着类似鳞片的结构形态。而且鸟类也是卵生，比起哺乳动物，和爬行动物更接近吧？”
“啊，真的……”
“而在所有鸟类中，宇宙鸡是世上现存数量最多的一种。有人认为这是因为人们将它作为肉和蛋的来源而进行人工饲养，事实上恰恰相反。并非人们饲养了宇宙鸡，才使得它成为了规模最大的鸟类，而是它本来就是最常见的鸟类，所以才会在很久以前就成为人们的常规食材，进入人工培育的范围内。不过，人为的饲养和育种确实也给它带来了很大影响。学界基本上已经达成共识，现在我们常见的宇宙鸡，与它在数万年前的祖先已经改变了许多。而它的祖先，我们一般称其为原宇宙鸡，究竟是不是魔法生物，至今仍然没有定论。
“接下来就是没有公开发表过的假说了。原宇宙鸡究竟是怎样的生物？可供参考的素材并不多，尤其是经历奥兹的世界征服后，许多地区的古生物化石遗迹都已经被破坏。不过，凭着剩余的资料和一些大胆的猜测，我提出一个假说：原宇宙鸡很可能不仅是宇宙鸡的始祖，也是当今所有鸟类的始祖。它是龙与鸟类分道扬镳的关键点，是世界上出现的第一种鸟类。而它与龙的根本区别就在于，它有着异常高的学习能力。大家知道吗？本质上，龙是一种非常死板守旧的生物。虽然它们也会从经验中习得一些有利于生存的行为，但总的来说，它们很少主动去适应环境的变化，也并不擅长接受新知识，而是靠着力量的绝对差距去弭平。打个比方的话，就像那边的奥兹一样吧。”
奥兹瞪了他一眼，但可能是碍于有孩子和贤者在场，最终并没有说什么。
“而原宇宙鸡，如果我的假说正确的话，则恰恰相反。它们并没有压倒性的强大力量，但却非常擅长学习。它们能敏锐地捕捉环境中的新要素，通过自身或是其他生物的实际经验进行分析，并基于新获得的知识不断完成快速的进化。利可，就像你一样！”
“咦，我吗？”突然被点到名字的利可有些不知所措。
“没错！幼小、懵懂，但充满求知欲，每天都在不断成长的你，用来和原宇宙鸡做类比，简直是再适合不过了！当然，作为一个单独的人，你只能选择一条道路；但作为一个物种，不同的原宇宙鸡种群基于各自的环境因素和策略选择，百花齐放地走向了各种不同的进化方向。按照我的理论，这就是生物史上曾有一个时期快速出现大量新物种，即所谓的坎布里安生物大爆炸之谜的答案。作为结果，在数万年后的今天，龙已经逐渐濒临灭绝，而以宇宙鸡为首的鸟类则蓬勃发展，至今规模仍在不断扩张。遗憾的是，由于人类的驯化育种所追求的是性状的稳定，且饲养环境通常单一封闭、缺少外界刺激，现代的宇宙鸡似乎已经失去了这种学习和进化的能力。但我们可以设想，在它的身体深处，仍然沉睡着继承自祖先的天性。一旦出现某种外因，让这种能力获得解放，那么会发生什么呢？”
“啊，外因！”利可叫道，“外因就是西诺的强化道具！还有拉斯提卡的魔法。原本道具是不起作用的，但在拉斯提卡的调整下，它引出了宇宙鸡深处的天性。这种学习能力让它破解了密斯拉的结界，获得了其中的魔力。既有学习天赋，又有魔力资源，它就这样走上了进化的道路！”
“嗯，我也是这样想的！”穆尔热烈地附和，“这个假说究竟是否正确呢，我们快去检证一下吧！”
“咦，怎么检证？”利可一愣。
“当然是去亲眼看一看它现在变成什么样子了！”
“可是它已经失踪了啊……？”
“去找到不就好了？”
“但我们又不知道它在哪里。现在不就是在推理它的去向吗……？”
“还有更简单的方法吧！”穆尔说，“我们可是魔法使啊。既然烤鸡已经获得了魔力，那就可以通过魔力进行追踪。当然，随着距离增加，搜寻魔法所消耗的魔力也会以平方速度增长。但如果是那边的奥兹，应该无论多远的距离都探查得到吧？”
“奥兹没用的。”利可说，“之前已经让他看过了。他说他看不出来。”
“不……”奥兹艰难地在两个伶牙俐齿的人的对话之间插进来一句，“能查到。”
“嗯？你之前不是说不知道吗？”
“之前你是让我分辨那是谁的魔力。”奥兹辩解道，“没让我探查魔力主人的去向。”
“好吧，但我不是一开始就说了，我是为了找到烤鸡吗？你就不能变通一下吗？”
“啊哈哈，龙就是这样的！”穆尔在一旁隔岸观火地看热闹，“好了，那我们赶紧来看看烤鸡到底去了哪里吧！”
奥兹瞪了他一眼。不过利可也跟着开始催促，于是他一脸不情愿地发动了探查魔法。
“在南国。”他说，“费加罗住的那个地方……”
“云之街？”米蒂尔惊叫道，“可是这里离云之街很远啊，我们平时都是靠电梯越过大部分路程的。难道烤鸡也会坐电梯？但它又没有玛那石……”
“会不会是瞬移魔法呢？”利可突然说，“既然它有极强的学习能力，那么从密斯拉身上学到瞬移魔法，或许也并非不可能？至于移动所需的大量魔力，只要借用密斯拉的结界中得到的魔力就可以了。”
“可是密斯拉先生只是施加了结界，没有使用瞬移魔法吧？”
“有的。”利可的眼神越发确信，“密斯拉使用简单结界的原因是，他想要赶紧去屋顶上睡觉。那么他离开时，会采用什么办法呢？”
“啊……！”米蒂尔脸色苍白，“可是，如果只是在旁边看一眼，就能学会这样高级的魔法，那放任这只鸡游荡在外面，岂不是非常危险……？”
“没错。”利可也显得忧心忡忡，“现在只能寄希望于快点找到它，以及希望它不要用这种力量去做坏事……穆尔，进化是为了让自己成为更完美的生物吧？那么道德修养也会随着进化而提高吗？”
“不是哦。”穆尔愉快地回答道，“进化的目的是为了获得更多的资源，以扩大自身所属的种群。把它想象成一群北国魔法使在争夺领地比较好！为了获得更多的领地，北国魔法使会设法让自己变得更强，再用这种力量去抢夺他人的领地。这种行为以一般的现代集群社会价值观来看，就是无可救药的道德败坏呢！”
“由你对他人做出道德败坏的评价，还真是够讽刺的呢。”费加罗不由反唇相讥。
“我只是在阐述一般的大众看法罢了。”穆尔不为所动，“我个人并不讨厌这种价值观哦！就像我也不讨厌你一样，虽然你大概非常讨厌我吧！”
“没有哦？”费加罗笑眯眯地说，“因为我是心胸宽广的南国魔法使嘛。”
尽管这边的气氛越发怪异起来，但利可没有时间理会他们。“怎么办？”他焦急地看着奥兹，“大事不好了。米蒂尔的家说不定正面临前所未有的大危险。”
“无妨。”奥兹安慰他，“无论是烤鸡还是密斯拉，都不是我的对手。如果那只鸡做了什么出格的事，就当场将其制服。”
“……嗯，没错。”利可深吸几口气，强迫自己镇定下来，“快走吧，不能再耽误时间了。米蒂尔，贤者大人，作为侦探助手，请你们与我同行。奥兹，我们需要用到你的魔法。穆尔，请你作为知识顾问，协助解析宇宙鸡的行动。其他人请留在这里，帮忙把现在的情况转达给斯诺大人和怀特大人，万一那只鸡回来了，就请他们二位组织应对。如果我们那边需要什么协助，也会第一时间来请求支援。那么，我们出发了！”
“哦，加油。”西诺很捧场地吆喝起来，其他人也在气氛驱使下跟着鼓掌，拉斯提卡甚至即兴来了一段进行曲壮行。只有希斯克利夫呆呆地站着，直到最后都一言不发。
“怎么了，希斯。”目送将追踪组送往南国的传送门关闭，其他人也陆续离开后，西诺戳戳他，“该不会是害怕了？别担心，全世界最一流的侍从在这里保护你呢。”
“不是……”希斯克利夫摇摇头，“我是在想……算了，还是别说了。只是无关紧要的小事。”
“这不是更让人在意了嘛。你说啊。”
希斯克利夫叹了口气。“真的是很无聊的事……我只是在想，道理我都懂，但把密斯拉和烤鸡并列放在一起，是不是哪里很奇怪？”
“我懂你的心情。”西诺故作深沉地说，“烤鸡比密斯拉重要多了。”
“啊？”
“开个玩笑。我看你好像有点紧张，还是放松一下比较好。”
“虽然我也需要反省自己，但你也太不严肃了。”希斯克利夫责备道，“说到底，会发生这些事，有一半原因都在你身上……”
“没事的。”西诺满不在乎地说，“最后肯定会平安收场。”
“为什么？”
“那可是浮士德教给我们、你帮忙指导、我亲手做出来的魔法道具，怎么会带来坏事？”
“才没有那种歪理邪说呢……”
“有的。”西诺向他笑笑，“不信就等着瞧吧。我敢打赌，到了天黑的时候，一切问题都已经解决了，没有任何人受伤，而且还会有好事发生。”
希斯克利夫仍然丝毫不相信这种缺乏依据的乐观，但不再与他争辩。“……唉，借你吉言。”他说，“希望他们没事就好了。”
事实上，利可一行人所面临的处境全然不像希斯克利夫所想象的那样危险。首先，他们来迟了一步，并没有在云之街正面遭遇宇宙鸡。其次，据云之街居民的证词，鸡的行为大大出乎所有人的预想。
“看吧，我就说真的有烤鸡飞过去嘛！”一个比米蒂尔小几岁、看样子与他很相熟的孩子扬眉吐气地说，“他们还说是我看花眼了，烤鸡不可能在天上飞。肯定是有什么魔法嘛！这又不是什么稀奇事。”
“请问你看到那只鸡的时候，它是什么样子、有没有采取什么异常行动呢？”利可问道。
“就是烤鸡的样子啊，没什么异常的。不过我觉得它好像在唱歌。”孩子说，“其实我也不确定是不是它在唱，可是也没有别的人在场，那声音又不像是普通的鸟叫，所以应该就是它在唱歌了吧？”
“什么样的歌，你还记得吗？”
孩子哼唱了一段，听起来只是首欢快的小调，并没有什么特别之处。谨慎起见，利可叫奥兹打开隔空传音，让拉斯提卡也听了一遍，除了给后者带来新作灵感、令他当场忘我地开始作曲之外，没有任何新发现。
“还有什么有印象的事吗？”利可追问道，“多小的事情都可以。”
“嗯，不知道有没有关系，不过那只烤鸡路过的时候，钟楼的钟声正好敲响了。应该是下午两点钟吧？之后它好像是朝着钟楼的方向飞去了。”
“两点钟？”利可皱着眉头思考起来，“二……ふ、に、じ……鸡……？算了，我们先去钟楼看看吧。”
钟楼的调查也没有什么新收获，只是通过魔力残迹确认了宇宙鸡确实来过这里。事不宜迟，利可当场催促奥兹再次发动搜寻魔法，追踪它现在的去向。
“在北国……？”奥兹宣布地点的声音也带上了疑惑。
“北国怎么了？”
“很少有生物……生物……？”话说到一半，奥兹对自己的话语产生了质疑，于是换了个词汇蒙混过去，“很少有东西会主动前往北国，除非花去大量时间和财力做了充足准备，或是对自己的魔力有绝对的自信。而且这里是……斯诺和怀特的溜冰场。”
“溜冰场又怎么了？”
“奥兹想说的是不是，那里设有斯诺和怀特的结界？”贤者适时地帮单条输出字数已经达到上限的奥兹做了回答，“而且应该不像密斯拉之前的结界那样简单，是个扎实构造的结界吧。按理应该很难进去？”
“结界本身只是中等强度。”奥兹补充道，“但故意在构造中留下了很明显的署名。一般的北国魔法使辨认出那是斯诺和怀特的地盘，就不会再试图进入。那只鸡既然有着破坏结界的能力，应当也能注意到斯诺和怀特的领地宣言才对。”
“奥兹，抛弃陈旧的观念吧。把它看作一个魔力强大、行动又不可预测的魔法使比较好。”
“有着北国魔法使力量的西国魔法使……？”奥兹明显地露出一脸厌恶。
“有着北国魔法使力量的西国魔法使……！”穆尔则是不知为何异常兴奋。
“总而言之，不调查是没法知道详情的。”利可斗志昂扬地握起双拳，“我们走吧！”
当他们抵达白雪的溜冰场时，首先见到的是一副令人惊异的动物乐园图景。在这片巨大的、光滑的冰面上，上百只大小不一的动物正自在地打滑取乐。除了松鼠、兔子这类小动物，也有狼和野猪这类猛兽，甚至还有一只体格硕大的老虎。它完全没有一丝百兽之王的威猛气氛，像一只懒洋洋的大猫一样长长地伸开四肢，一边蹬着后脚，一边用肚皮贴着冰面滑行。其他猛兽的状态也同它相差无几，与寒冷严苛的北国气氛格格不入。
“小心一点，别靠近。”奥兹说，“那边设置了精神干涉的魔法。”
“咦，很危险吗？”米蒂尔惊呼道。
奥兹皱了皱眉头。“不……只是让人失去战意而已。对强大的魔法使没什么作用，但你们这些孩子最好还是小心些。在北国，失去了战意就等同于半步踏进了死亡之中。”
“那是有敌人的情况吧？如果所有人都没有战意，那不就只是普通的和平而已吗。”利可反驳道，但在奥兹出言斥责之前又接着说，“不过我会听从你的建议。无谓的冒险只是对精力和生命的浪费，我们现在要做的是冷静地调查事件。奥兹，这附近有没有什么村落？”
“以前有过，但已经荒废了。”奥兹说，“现在周围只有废墟和雪原。”
“那也许有刚好路过的魔法使……？”
“为了避免被斯诺和怀特当作入侵者，大部分人都会远远地绕开。要在人迹稀疏的北国找到刚好在这里遇到过那只鸡的魔法使……”
“做不到吗？”
“能做到。”奥兹说，“但是不一定存在这样的人。如果本来就没有，那就不可能找到。”
“啊，我知道了。”利可忽然高兴地一拍手，“把欧文叫来不就好了嘛。这里遍地的动物，每一个都是活生生的证人啊。”
“证人……？证物……？”奥兹又陷入了困惑，不过很快选择放弃思考，一言不发地叫出了欧文。欧文手里抱着一个装奶油的大碗，看起来正在厨房偷窃的途中。
“什么？”他惊愕地环视四周，“奥兹？这是哪里，北国？呜哇，斯诺和怀特的标记，好恶心……”
奥兹走过来，一言不发地往他手里塞了一块糖。
“什么啊？”欧文不满地瞪着他，不过同时却本能地把糖纸剥掉，糖块塞进嘴里，“突然这是干什么？我忙着呢。”
“我们有事要请你帮忙。”利可向他解释道，“这里有许多动物。请你帮忙问一问它们，不久之前有一只烤鸡来过这里，当时它是什么样子？在这里做了什么？”
奥兹又往欧文手里塞了一块糖。
“烤鸡？”欧文更加混乱了，“什么前言不搭后语的，你是在做梦？要我帮忙把你送去梦之森吗？”
“很遗憾，这一切都是事实。”利可说，“事情非常重大，来不及解释太多。总之就拜托你了。”
奥兹又塞了一块糖。
“我说啊！”欧文终于爆发了，“别塞了。你是榆木脑袋吗？别以为给我糖我就会老老实实地办事。”
“不给糖你也得办。”奥兹说。
“啊？！”
“奥兹，别说了，别说了……！”贤者急慌慌地出来打圆场，“欧文，这件事真的很重要，拜托你了……！之后一定请你去城里吃蛋糕吃个够。”
“我说啊……”欧文目瞪口呆，“你这样和奥兹那个榆木脑袋有什么区别……？”
“对不起，对不起！”贤者忙不迭地道歉，“我平时说习惯了……”
“算了。”欧文突然笑了，“能看到贤者大人的丑态倒也不错。问完刚才说的那些我就可以回去了吧？”
“是的！”
欧文哼了一声，转身走向溜冰场，忽然又回过头来，“……把剩下的糖都给我。”
奥兹从怀里掏出一袋糖给他。欧文用魔法剥掉糖纸，把糖块统统撒进大碗里，一边用勺子连同奶油一起舀着吃，一边向动物们走去。
“奥兹，你怎么有这么多的糖？”利可望着欧文远去的背影疑惑地发问。
“万圣节剩下的。”奥兹说，“你也想吃吗。还有一袋。”
他又拿出几块糖来，给利可、米蒂尔和贤者每人递了一块。
“我的呢？”穆尔恬不知耻地凑过来问。
奥兹皱起眉头，很不情愿地也给了他一块。众人咯吱咯吱地嚼着糖，远远望着欧文和动物们友好相处的模样。没过多久，欧文一脸困惑地回来了。
“我说，这些家伙们脑子没问题吗？”他嘀咕着，“讲的话一个比一个不着边际。”
“说明事实就是这样离奇古怪。”利可说，“它们说什么了？”
“它们说，这片冰面很好，但之前有什么东西挡在周围，它们都进不来。说的就是本来设在这里的结界吧。”
“斯诺和怀特是不希望有误入的动物受伤。”奥兹说，“他们两人常在这里进行超高难度花样速滑。”
“谁管啊。然后，今天来了一只没有羽毛的鸟，身上带着会叮叮响的金属块。不知道它做了什么，这里突然就可以进了。于是它们就进来尽情玩耍了。至于那只鸟，好像是往南边去了吧，它们没太留意，也说不定是搞错了。”
“就这些？”利可不死心地问。
“就这些。我要回去了。喂，奥兹，开一下传送门。”
“对了，要把奶油还给尼禄哦！”利可急忙提醒道。
“已经吃完了！”欧文恶作剧似的把空掉的大碗翻过来展示给他，就这样消失在了传送门对面。
“……整理一下情报吧。”利可将众人召集到自己身边，“这次出现的新疑点有以下几条：第一，叮叮响的金属块是什么？第二，宇宙鸡为什么要解开斯诺大人和怀特大人的结界？第三，宇宙鸡现在去了哪里？”
“那个金属难不成是硬币吗？”贤者说，“动物们不认识钱，所以会说是金属块。其他人觉得呢？还有什么叮叮作响的金属？”
“餐具、武器之类的。”奥兹说。
“镯子和项链之类的！”穆尔说。
“我在想……”米蒂尔沉思片刻说，“是不是钟呢？在云之街那边，它去过的最后一个地方是钟楼吧？当然了，那里的钟并没被带走，但也许它学着自己做了一个……”
“哦，好像很有道理，这样和前面就联系起来了。”贤者说，“不过钟是咚咚响的吧，这一点没有完全对上……？”
米蒂尔从容不迫：“如果是小型的钟……”
“没错，是铃铛！”利可叫起来，“把钟缩小，就变成了铃铛。这样也方便携带吧。也许它从钟上带走了一点点金属，把它做成了铃铛。因为钟本来就有花纹和长年磕碰的痕迹，取走一点材料也看不出来，这就是我们没发觉异常的原因。接下来就是第二个问题，它为什么要解开结界？”
“那个……”贤者举起手来，“不好意思，在我看来，这怎么看都像是侠盗之类的行为……”
“侠盗？”利可听到另一个新词汇，不由竖起了耳朵。
“侠盗是侦探的对手哦。”贤者说，“总的来说，就是劫富济贫之类的，从富有的坏人那里偷走珍贵的宝物，得到的财富再用来救济穷人……尽管用意是好的，但违法犯罪是不对的呢，所以侦探会努力追查侠盗引发的盗窃案件，立誓要将其绳之以法。两人既是对手，又像是朋友……呃，总之，我是想说，这看起来完全就像是宇宙鸡为了让大家都能使用溜冰场，所以才打开了结界。除此之外，我想不到做这种事还能有什么其他目的了。”
“嗯嗯。”穆尔在旁边煞有介事地点头，“原来如此。”
“穆、穆尔……？”贤者冒出一星冷汗，“你这样让我很紧张……我说错了什么吗，还请你立刻指出来……”
“不是哦？”穆尔说，“相反，我觉得贤者讲的非常有道理！拜此所赐，我也明白了这一只宇宙鸡个体的进化方向了。”
“真的吗？！”利可瞪大了眼睛，“是什么？”
“由我说出来就没有意义了！”穆尔说，“侠盗的对手应该是侦探吧。也就是你哦，利可！只不过，如果我的猜想正确，那接下来并不会有什么危险。好好享受剩余的旅程吧，利可侦探！”
“哦，哦……好的……？”利可有点不明所以，“好吧，第三个问题，宇宙鸡现在去哪了。”他看向奥兹，“奥兹，又轮到你帮忙了。”
但奥兹并没有立刻使用追踪魔法。“南边是之前的村落旧址的方向。”他说。
北国村落旧址的调查几乎没有什么收获。这也是理所当然的。有了之前钟楼的经验，利可倾向于认为宇宙鸡悄悄从这里带走了一点什么，但在白雪遮盖的残破废墟中，实在看不出来任何线索。此外，奥兹提出一个令人在意的事实：从这里开始，宇宙鸡的力量似乎变强了。
“是魔力增长了吗？”米蒂尔紧张地问。
“大概不是。”奥兹说，“魔力本身的增长是很困难的，需要长期的练习，或者大量魔力资源的摄入。这只鸡并不是魔力储量变大，而是对魔力的运用能力有了极大的提升。通过术式的恰当构造，达到同一效果的魔法所需的魔力量大幅缩减，或者反过来说，消耗同样的魔力可以用出更强的魔法。从结论上来说，就是变强了。”
才因为穆尔的话稍微放下心来的利可脸上又有了忧色。他们启程前往下一个地点，也就是东国的岚之谷。刚一落地，潮湿的雾气就包裹了他们。奥兹带着其他人，循着宇宙鸡的魔力向树林深处前行，但不久后便停了下来。
“……魔力中断了。”他说，“恐怕是它有意识地隐蔽了魔力。”
“为什么？”利可大为不解，“之前它不是也没有遮遮掩掩吗？”
奥兹当然回答不出来。利可想了想，又问：“那能强行追踪吗？”
“可以，但花的时间会比较长。”奥兹说，“另外东国的精灵与我的性质极不契合，岚之谷更是一处格外拒绝外来者的秘境幽所。虽然可以用力量压制……”他看向贤者。
“避免引发外交问题比较好呢。”贤者沉重地点点头，“我知道了。我们请一位东国魔法使来帮忙吧。可以吗，利可？”
“啊，当然可以。”利可爽快地答应，“既然是岚之谷，叫浮士德过来比较好吧？”
浮士德就这样被叫过来了。他一手拿着本书，一手拿着一个玻璃烧杯，看起来似乎正在研究什么试剂。
“什么？”他惊愕地环视四周，“奥兹？这是哪里，东国？岚之谷？精灵看起来很不高兴啊，你们做什么了……？”
“还没做什么……！”贤者急忙解释，“是接下来想请浮士德帮忙，以免出什么问题……！”
利可向他简要解释了前情。浮士德目瞪口呆地听着，最后叹了一口气。
“我就先不追问宇宙鸡为什么会到处乱跑了。”他说，“总之是要我去追踪它的下落，弄清楚它在这里的行动，是吧。”
“没错！”贤者积极地附和。
“好吧。话说在前面，不一定能有什么结果。”浮士德说，“你们就留在原地不要走动。最好也别用魔法。东国的精灵脾气很古怪的，不要再进一步激怒它们了。”
“东国的魔法使呢？”穆尔问。
“也一样。”浮士德说，“所以最好照我说的做。贤者，奥兹，穆尔就拜托你们看着了。”
留下这句嘱托后，他便带着奥兹提供的魔力样本转身消失在树林的深处。其他人暂且在原地坐下，一边休息一边等候。随着四周安静下来，树林自身的声音越发清晰。那是虫鸣声、鸟鸣声、枝叶伸展的声音，以及与这些都不同的不可名状的声音。
“浮士德没问题吧。”贤者紧张地说，“独自一人深入这种幽邃的野生地带，而且还是去寻找一只底细不明的宇宙鸡……”
“无所事事会令人不安呢！”穆尔说，“我们要不要做点有趣的事……”
“不可以。”奥兹和贤者同时说。
“咦？”穆尔故作委屈，“可我只是想提议大家一起打牌……”
“啊，打牌倒是可以……”贤者说，“可是我们有五个人，不太好凑成一桌呢……啊，我知道了。穆尔，能请你帮忙把牌面照我说的改变一下吗？”
当浮士德回来的时候，贤者立刻把手里的一大把牌狠狠甩在地上：“浮士德！你回来得真是正好啊。调查怎么样了？”
“啊，贤者大人太狡猾了！”利可埋怨道，“明明这局还没有结束……”
“是+4的叠加地狱呢！”穆尔在一旁起哄。
“家嗣？”浮士德一头雾水，“算了。总之，是调查宇宙鸡的下落吧？稍微找到了一些线索。”
据浮士德所说，宇宙鸡在这里没有逗留太久。它穿过树林，为经过之处的动植物施加了促进成长和治愈的魔法。值得一提的是，在它所过之处，一部分松软泥泞的地面上留下了类似车辙的痕迹。也许是某种窄轮小车，也可能只是拖着两条长长的木板，或者……
“……或者雪橇。”浮士德说，“照我看来，那痕迹和雪橇一模一样。虽然想不明白北国村民常用的交通运输工具为什么会出现在东国的森林里……既然这件事本身已经脱离常轨，那姑且也有这种可能性吧。”
“雪橇？”米蒂尔惊奇道，“会不会是在之前的那个村子废墟里拿走的？”
“嗯？”利可注意到了另外的地方，“浮士德，你对北国的生活很熟悉吗？”
“作为贤者魔法使去北国执行外勤任务的时候见到的。”浮士德面不改色地撒谎，“另外还有一名目击者。算是我的熟人吧，虽然我们之前没有见过面。”
“没见过面的熟人……？是笔友吗？”米蒂尔疑惑道。
“差不多吧。东国的社交关系就是这样的。”浮士德说，“我追溯宇宙鸡的行踪时，经过了那名魔法使的住所附近。他主动叫住了我，问我今天下午有没有察觉到什么异常。我们简单地聊了两句。看起来，宇宙鸡似乎路过了他的家，在门口留下了一种他最近一直想要、但始终没找到哪里有生长的草药。”
“那位魔法使亲眼目击了宇宙鸡吗？”利可激动地追问。
“不，当然没有。那可是东国的魔法使。遇到可疑的魔力接近，当然是在自家做好警戒闭门不出吧。”浮士德说，“不过也算是获得了间接的证据。我借用他的院子，重新做了一下魔力采样和追踪。那只鸡现在大概回到央国去了。具体方位我就不太清楚了，你们可以到那边再探查一下。”
他把新收集到的魔力样本和之前拿到的一同交还给奥兹。“好了，我可以回去了吧？”他问。
“当然。十分感谢你的有力协助。”利可威风凛凛地说。然而等到浮士德从传送门离开之后，他便垂下头来：“贤者大人……我是个不合格的侦探吗？”
“怎么会呢？！”贤者吓了一大跳，“你为什么会这么觉得？”
“因为我一直只是在徒劳地追着犯人跑……也不像穆尔那样早早看穿它的动机，完全没法预测它下一步会采取什么行动。照这样下去，我觉得我根本没法解决事件……”
“利可！”贤者伸出双手，重重地拍在他的双肩上，一脸严肃地说，“我最喜欢的侦探小说类别就是硬汉派哦！虽然世人常常有安乐椅侦探比较帅气的印象，但我要说，安乐椅侦探只是童话故事！没有实地调查就没有真知灼见！就算是现代侦探小说中最负盛名的主角福尔摩斯，也是亲自调查和抓捕犯人的呢！”
“什么？什么？”利可带着含泪的双眼抬起头来，慌乱地捕捉着话中的内容，“贤者大人，陌生的词汇太多了，我快要听不明白了……”
“意思就是说！”贤者以名侦探指出凶手般的十足气势断言道，“无论最后能不能找到宇宙鸡，利可都已经是非常合格的侦探了！比起最终的结果，寻找的过程更重要！”
利可愣愣地看着贤者。“凯因和尼禄也常常这么说呢。”他低声说，“……没有值得称道的结果也可以吗？”
“当然可以了！”
“因为我还在成长中，所以犯错和迷失也没问题吗？”
“就算是大人也在不断犯错和迷失呢！”
“米蒂尔。”利可有点紧张地转过头去，“我可能不是你想象的那样睿智帅气的侦探。即使这样，你也还愿意继续做我的助手吗？”
“利可是我认识的最棒的侦探！”米蒂尔毫不迟疑地答道。
“真是的，米蒂尔只认识我这一个侦探吧！”利可嗔道，随后脸上又泛起了红晕，“不过，谢谢你。”他低声说，接着清了清嗓子，挺胸抬头地环顾周围。
“对不起，耽误了大家一些时间。”他说，“利可侦探已经重新准备好了，让我们再次出发吧！”
遵循浮士德的忠告，他们先来到了央国的电梯塔附近，再由奥兹的魔法进行深度搜寻。这一次宇宙鸡出现在了他们都很熟悉的市场。这是个好坏参半的消息：好是好在市场人很多，方便打听消息；坏则坏在市场上的人和商品都五花八门，若是宇宙鸡藏身其中，寻找起来绝不是一件易事。
奥兹的魔法把他们送到了市场一端的入口。“抓紧时间。”他说，“离天黑越来越近了。”
鉴于环境复杂，为了节省时间，这次他们兵分两路，奥兹与米蒂尔一组，利可与穆尔、贤者一组。每个人胸前都别上了带有通讯功能的侦探团徽章，以便有情况随时联络。调查进行了一阵子，没能问到任何有关宇宙鸡的情报，但他们意外发现，每一个摊位上都不知何时多出了一个礼盒。拆开来一看，大多是并不算贵重，但符合摊主的爱好或需要的小东西。
“这一定是宇宙鸡留下的。”利可说，“就像在东国那时一样。不，仔细一想，北国的溜冰场会不会也是送给动物们的礼物？”
“可是它为什么要执着地送礼物给别人呢？”贤者不禁问道。
“不知道，但我觉得我快要知道了。”利可说，“有一种就差一点的感觉……我想我需要整理一下思路。”
他的脚步无意间停下来了。分别走在他两侧的贤者和穆尔也跟着停下来。他们朝路边撤了撤，带着利可一起来到不影响交通的位置。
“宇宙鸡的最大特点就是学习与进化，而这一特点经由厨房中发生的事件得到了格外的强化。”利可仿佛忘记了旁人似的，沉浸在自言自语中，“在我们追踪它行迹的过程中，在所到的每一个地方，都发现它发生了一些变化，而且经常会从上一个地方带走某些东西。也就是说，这是一种学习和进化的过程。宇宙鸡的进化并不是在厨房中完成的，而是离开厨房才刚刚开始。在南国，它把钟以铃铛的形式化为己用了，但除此之外，它应该还发生了其他的变化。从离开南国起，它每到一处都会留下一些礼物。在北国带走的是雪橇，同时它的力量增强了。……嗯？等一下。……啊，我明白了。它从南国学到的另一样东西就是分享。南国是相互帮助、共同分享的土地呢。而在北国学到的则是力量。在东国学到的就是隐匿吧，所以进入东国之后，追踪它的行迹变得更困难。而这一切应该是有目的的。进化并不是不加区分地学习吸收，而是根据环境和策略选择适当的性质来强化自己……”
“抱歉，打断一下。”穆尔说，“关于进化，有两派主要学说呢。一派通称为用进废退论，意思是生物会根据环境的需要演化出相应的优势性状；另一派则通称为适者生存派，这一派认为性状的获得是完全随机的，而其中与环境相适应的个体才能生存下来。后者一度完全压制了前者，不过现在的前沿理论更多地认为，前者的观点并不能断言是错的。至于眼前的案例，宇宙鸡的学习和进化方向到底是随机的，还是有目的性的？这一点你怎么看呢，利可？”
“如果按照我前面的说法，我应该算是支持用进废退论的吧。”利可说，“但我并不是站在生物或者科学的角度上来考虑这个问题。我只是在用我自己做类比……我平时接触到的知识是多种多样的，其中有正确的、善的知识，也有错误的、恶的知识，更有很多是夹在二者之间，混沌不明的知识。但并不是说，接触了各种各样的知识后，我就会发生同样的变化。我会按照自己的希望，从中吸收我认为正确的、有用的部分。我想，那只宇宙鸡已经至少获得了与我相当的智慧。所以，对于接受到的信息，应该也能做出同等程度的主动选择吧。我认为，它是有一个目标的，而所有的进化是为了向这个目标而努力。这就是我的假说。”
“嗯，好啊。”穆尔意外地没有继续纠缠，“我们就先按照这个假说吧。请继续！”
“到此为止，我们可以把宇宙鸡在进化旅程中获得的东西分为实物和品性两种。”利可说，“品性方面分别是分享礼物的善良、支持自己行动的强大力量、以及行迹的隐匿。实物方面则是铃铛、雪橇；我想它在东国也许也带走了什么，只是我们现在还不知道。结合这些想一想吧，它所瞄准的目标究竟是什么呢……”
利可苦思了一会儿，忽然半张着嘴抬起头来，讶异地看着贤者。贤者也以同样的模样看着他。
“贤者大人，我们来一起说出答案吧……”利可说，“预备，三、二、一——”
“圣诞老人！”他们异口同声地说。
“这和贤者大人讲的圣诞老人的故事完全一样呢！”利可兴奋地说，“力量强大的老魔法使，能够在一个晚上给全世界的所有孩子送去礼物，而且整个过程都悄悄地不被任何人发现！而且圣诞老人是乘坐雪橇的吧？我看卢蒂尔表演过。雪橇是驯鹿牵着的，驯鹿的脖子上挂着铃铛。对了！它从东国带走的东西，一定就是驯鹿了！”
“可是东国没有驯鹿哦。”穆尔说。
“那就是别的鹿！穆尔，东国有什么鹿？”
“虽然不是只在东国有，不过说到东国最常见的鹿，应该是梅花鹿吧？这种鹿只分布在大陆的东侧，以东国最多，其他国家也有一些。”
“梅花鹿，就是那种身上有白色斑点的鹿吧！”利可莫名有些高兴，“我在图鉴上看过的。我很喜欢这种鹿呢！而且白色的斑纹就像雪花一样，和冬天非常相衬。如果我是圣诞老人，我一定会选这种鹿来拉雪橇的。”
“其实冬季梅花鹿换毛后的斑点会变得不明显呢。”穆尔淡淡地说。不过利可已经在兴奋地联络奥兹和米蒂尔：“紧急通知，请协助搜寻市场有没有梅花鹿出现！据推测，宇宙鸡很可能从东国带走了梅花鹿，用来牵引雪橇。鹿的体格比鸡更大，更不容易藏匿。以它作为搜索目标，应该能更快地找到！”
挂断通讯后，利可一队的三名成员也投入到新的搜索中。不一会儿，他们接到了来自米蒂尔的联络。
“发现梅花鹿了！”他略带紧张地说，“脖子上挂着铃铛，同时发现的还有一架小雪橇，经奥兹大人鉴别，上面确实残留有宇宙鸡的魔力。但是宇宙鸡并不在这里！”
“你们先在雪橇附近潜伏，如果宇宙鸡回去了，就当场将它捕获。”利可不慌不忙地指挥，“我们这边继续搜索宇宙鸡的去向。保持联络！”
“虽然知道了很多，但要做的事并没有更轻松呢。”贤者说，“我们还是要从这样庞大的市场里去把它找出来……”
“不，我已经有头绪了。”利可神采奕奕地说，“虽说我也是刚刚才想到的。藏起一片雪花最好的方式就是把它放在雪地里。也就是说——”
“也就是说？”
“我们现在就去烤鸡摊位！”利可胸有成竹地握起双拳。
利可熟门熟路地带其他人来到了卖烤鸡的小摊。乍一看，这摊子似乎很冷清，不过仔细看来，似乎是由于时间快到傍晚，摊上的烤鸡几乎都已经卖光了。仅剩的几只挂在烘箱里，呈现一幅诱人的橙红色泽。
“要烤鸡吗？”摊主看到一行人走近，热情招呼道，“临近收摊，可以算你们九折。”
“不是的。我们是贤者的魔法使。”利可说，“来这里是为了调查一起正在发生的事件。请问可以看一下您的烤鸡吗？”
“随便看嘛。不过也没剩多少了，再有三只就卖光了……嗯？”
烘箱里赫然挂着四只烤鸡。利可与贤者对视一眼，一同点了点头。
“穆尔，请你帮忙设置结界。”利可低声说，“那个……老板？还有贤者，请你们躲在远一点的位置。”
他独自走近烘箱，从四只烤鸡身上逐一地看过去。按理来说，尼禄的烤鸡与小摊上的做法不尽相同，必然会有外观和调味上的差别，尤其是三对一的情况下，不同之处必定会更加明显。但也许是他们要找的那只宇宙鸡用了什么迷彩魔法，这四只鸡看起来几乎是完全一样的。利可仔细地盯着它们，用手隔着一段距离从它们上方依次抚过。
“是你吧。”他停下来，对着其中一只说，“为什么呢，明明你的颜色和香味都与其他的烤鸡一模一样，但我就是知道，你是出自尼禄之手的。……啊，我一定是从你身上感到了那种熟悉的、阳光一样的温暖气息。”
他轻声地念出咒语。就像颜料被雨水冲走一样，烤鸡表面的颜色逐渐消融，变成另一种更明亮的金黄色。一阵浓郁的香气飘散出来，甚至遮盖了烤鸡摊原本的香气。
“哦哦。”烤鸡摊的老板在贤者身后啧啧称奇，“这鸡真不错……”
他话音还没落，烤鸡突然从烘箱中倏地窜出，斜斜地朝着空中飞去。那速度远远超过任何一只普通的鸟，甚至超过大多数正常飞行的魔法使。要说的话，只有高速冲刺的卢蒂尔能与它相提并论。
“穆尔！”利可大喊，“用结界拦住！”
“来了！”穆尔高声应道，“……咦？”
结界没有起到作用，宇宙鸡若无其事地穿过它飞了出去。
“这只鸡对结界很有研究！”贤者失声大叫，“一开始是密斯拉的基础结界，然后又是斯诺和怀特的中级结界，就像循序渐进地做练习题！它现在已经是结界高手了！”
“奥兹，米蒂尔！”利可已经在对着通讯徽章讲话了，“宇宙鸡从这里逃跑了，你们要保持警戒！也许它是朝着雪橇去的！”
“已经来不及了！”徽章对面，米蒂尔的声音也很是焦急，“刚才鹿突然拉着雪橇跑了起来，我们赶紧跟在后面，但是它跑得太快了，我们一边追，一边还要提醒附近的人们避让，现在已经不知道它跑到哪里去了……”
就在这时，上空传来一阵悦耳的铃音。利可、穆尔和贤者同时抬头看去。只见宇宙鸡乘着一架漆成金色的小雪橇，在系着铃铛和红缎带的梅花鹿的牵引下悠然穿过空中。与此同时，一阵若隐若现的欢快音乐声响起，正是南国村落里孩子告诉他们的那一首。
突然，一阵电闪雷鸣划过天空，音乐戛然而止。是奥兹的魔法。然而它迟了一步。当雷光到达时，宇宙鸡已经连同整架雪橇一起消失了。
“这次的失败在于低估了对手。”利可沉痛地总结道，“虽然知道它有着各种各样的能力，但在亲眼见到之前，我们始终没有真正把这一点放在心上，没能落实到实际的追捕对策中。接下来我们务必更加谨慎，避免重蹈覆辙。奥兹，麻烦你搜寻一下它现在的位置。”
“……消失了。”片刻之后，奥兹说，“不在世界上的任何一个地方。”
“怎么可能？”
“确实没有。”奥兹不大愉快地说，“我搜索了整个大陆和近海领域。除非它去了远海，否则绝不会漏掉。”
“难道是它隐藏魔力的技能也上升了……？”利可满脸困惑地转向旁边，“穆尔，你有什么想法吗？现在不是顾及谁做侦探的时候了。时间不多了，我们得尽快抓到它才行。”
“很遗憾，完全没有！”穆尔说，“不过，可以从现在开始考虑。在之前的每个地方，宇宙鸡都获得了一些新的东西。那么，在央国的市场上，它得到了什么呢？”
“那条系在梅花鹿脖子上的红缎带是这里的东西吧。”利可说，“和几乎每个摊位都装饰着的红缎带是一样的。”
“那个好像是迎接新年的装饰。”贤者说，“亚瑟前阵子和我提过，是央国王都一带的习俗。”
“那么这就是其中一件东西了。至于另一件，按照之前的规律，是最能体现当地居民特征的一种品性呢。央国人的特征是什么呢？”
“自律？”米蒂尔说。
“莽撞。”奥兹说。
“掩藏在正义行为深处的疯狂！”穆尔说。
“太失礼了吧。”利可不满地瞪了穆尔一眼，“贤者大人，您觉得应该是什么呢？”
“咦，问我吗？！”贤者诚惶诚恐，“可是我来到这个世界还不满一年，对大家的了解未免过于浅薄……”
“越是外来者，越能做出不带固有成见的客观判断哦。”穆尔说，“大胆地说出来吧，贤者！”
“呃，如果非要说的话……”贤者满头大汗，不过还是诚恳地回答，“……我觉得，大概是‘进取心’吧。虽然我认识的人并不多，但央国人给我的感觉是，始终期盼着更好的未来，并且脚踏实地地为了实现它而付出努力。我觉得这样积极奋进的姿态非常令人钦佩！”
利可微微地笑了。“贤者大人，感谢您对我们的认可。”他说，“魔法使兼侦探利可，一定会不断精进自身，成为越来越可靠的人！”
“……但是，圣诞老人需要进取心吗？”米蒂尔犹豫半天，终于为难地插话进来。
“有了进取心，就能变成更了不起的圣诞老人？”
“也可能是更有权柄的圣诞老人！”穆尔说，“比方说在北国圈地建立圣诞老人王国？”
眼看众人又七嘴八舌地讨论起来，贤者怯生生地举起手：“那个，我有一个想法……”
其他人一齐看向这边。
“呃，虽说没有任何依据，”贤者说，“那只宇宙鸡是不是去了西国呢？”
“为什么？”利可问。
“因为它目前已经去过了其他的四个国家吧？一般来说，这种大型的事件，每个国家都逃不开关系呢……当然，这完全是无根无据的揣测……”
“不，揣测也没关系。”利可说，“既然我们没有其他的线索和推断，那就只能通过揣测和实地检证来继续推进了。”
然而，奥兹却没有要发动传送魔法的意思。
“时间不多了。”他说，“再过几十分钟就要日落了。”
“但现在还有时间。”利可说，“怎么能在结束之前就放弃呢？”
“奥兹，我也想拜托你。”贤者也帮忙说情，“这是利可第一次作为侦探调查事件。我不想让它虎头蛇尾地结束……”
奥兹静静地看着两人。
“半小时。”他说，“再给你们半小时。一到时间，无论结果如何，都必须回到魔法舍。”
贤者面露喜色，利可也愈发斗志昂扬。
“是我们哦。”他纠正道，“奥兹，你也要一起调查。让我们充分利用最后的时间，为今天的侦探行动做出完满的收尾吧！”
略去过程直奔结论，他们在西国的调查并没有收获。尽管他们分头行动，在几个大城市不断打探消息，但所有人都没有得到任何有用的情报。只不过也许是谁的表述不够清晰，或者是西国人惯于添油加醋地肆意改编，有好事者为此次事件撰写了以“鸡公煲经过我的胃”为开头的歌词，填在拉斯提卡次日公开发表的、灵感来自于那只宇宙鸡的欢快曲目上，整首歌在几个月内风靡了西国的大街小巷。这是后话，暂且不表。
按之前谈好的条件，半小时的时限结束后，奥兹将所有人集中起来，一并送回了央国。只不过，在贤者的请求下，落地地点并不是魔法舍，而是与之相隔一小段距离的平原上。有些魔法使心情惆怅的时候会来这边散步。据说在自然气息浓厚的环境中，魔法使的心情更容易平静下来。
“利可，别太在意。”贤者安慰道，“其实，侦探抓不到怪盗基本上是固定的结局了。”
“咦？！怎么会这样……”利可露出难以置信的伤心表情。
“因为如果抓到了，不就没有下一册的故事了嘛。归根结底，怪盗也并不是完全的邪恶。而且，还记得吗？重要的是过程。侦探和怪盗各自大展身手，展开一场势均力敌的精彩智斗，这才是人们喜爱观看侦探故事和怪盗故事的原因。就像今天，虽然我们最后没有抓到宇宙鸡，但我们通过自己的努力，推测出了它的行为和动机，也对它增进了许多了解。这不也是一个充实的结局吗？”
“嗯，我明白。”利可垂着头说，“但还是有点难过，总觉得不甘心……”
“哈哈，也许这也是成为大人的一部分吧。”贤者说，“虽说我也不是很懂……今夜就让我们带着一丝寂寥，静静地一起品味这种苦涩的滋味吧。”
就在这时，走在他们前面的奥兹突然停下了脚步。他抬起头来，定定地看着薄暮中已经开始显现的星空，随后发动了魔法。
“宇宙鸡在那里。”他说。
“咦？！”利可、米蒂尔和贤者同时大叫起来。连穆尔都是一脸惊奇的神色，抬头望了望天空。
“啊，真的。”他说，“那里多了一颗星星……其实不是星星，而是强烈的光源吧。恐怕是升空过程中的摩擦产生的热能转化为光能……”
“哪里？哪里？”利可急切地问。于是穆尔来到他旁边，用魔法在空中画出一个小小的箭头。“就是这一颗哦。”他说。
“那我们快追过去……”
“不行。”穆尔说，“那只鸡已经飞得太高了。——奥兹，问一下，它的高度大约是多少？”
“七百公里左右，还在不断上升。”奥兹说。
“是热成层的顶部呢。”穆尔说，“空气稀薄，温度极高，而且有宇宙射线的辐射。即使是魔法使，也不能轻易去往那里。灵魂会变成碎片哦！”
利可的脸色苍白了一瞬。“可是为什么那只宇宙鸡就能……”
“关于宇宙鸡，有一些有意思的假说呢。”穆尔神秘兮兮地说，“有人认为，宇宙鸡的起源是外太空。陨石带来了生命的种子，从而在地球上孵化出了第一批原宇宙鸡来。更有人在此之上更进一步，提出观点说，原宇宙鸡本来就是一种旅居于星球之间的动物。它们以陨石和小行星作为交通工具，将自身的种群传递到各个星球。”
“咦？可是我们不是说，宇宙鸡是从和龙相同的祖先进化而来的……”
“所以说是假说呢！外太空起源说也好，进化说也好，归根结底都是假说。事实上，我曾经查阅过外太空起源说的资料，很遗憾，其中缺乏证据，也没有令人信服的逻辑推导，只是近似于妄想的空中楼阁而已。但我很喜欢这个结论，也考虑过它和进化说的融合。比如说，导致原宇宙鸡这一物种出现的变异原因是来自宇宙射线的辐射、或是某种外太空病菌的共生感染？或者说，其实鸟类和龙的共同始祖才是那个来自于宇宙的生物？本来我只是作为思维体操随意地想一想，但从今以后，看来要重新审视这些假说的可能性了呢！”
“那……”利可望了望天空，那颗新星还在光辉灿烂地闪耀，“这只宇宙鸡之后会怎样呢？”
“不知道！”穆尔说，“也许今后始终在那里俯瞰着我们的世界，也许踏上新的旅程……趁着它还在我们的夜空中做一颗星星的时候，好好地看一看它吧！毕竟不知什么时候就会迎来告别了呢！”
“贤者大人之前讲过，在那边的世界，人们会把天上的星星划分成组，用传说故事里的角色给它们命名，像是英仙座、仙女座之类。”利可憧憬地眺望着天空，“那么这只鸡化成的星座，应该被称为英鸡座吧……不，还是叫做圣诞鸡座更好。毕竟它经过自己的努力，成为了最优秀的圣诞老人呢。”他安详地合拢双手，面向星星的方向闭上眼睛，“再见了，圣诞鸡座。谢谢你和我的交锋。我会永远记得，你是我棘手的对手和不曾交谈的朋友。”
当他们整理好心情，回到魔法舍时，天色已经彻底黑了。稀奇的是，尼禄竟然在门口等候。不过据他自己所说，并不是一直在等，只是出来看看情况，恰好碰上了他们回来。
“回来得好晚啊。”他对利可说，“快洗洗手准备吃饭吧。中午看你们比较忙，所以宴席改到晚上了。晚餐很丰盛哦。”
“对不起……”利可垂着头说，“我没能把那只鸡带回来……”
“啊，那个已经没关系了。后来我发现，其实是我记错了。你看，魔法舍不是总有人喜欢在厨房偷吃吗，比如布拉德利什么的，还有布拉德利什么的……”尼禄尴尬地移开了视线，“所以从厨房出去之前，我就把刚出炉的烤鸡换了个地方藏起来。结果我自己忘了，哈哈……你们走后没多久，我就想起来这件事。现在鸡已经找到了，晚餐就尽请期待吧。”
“尼禄……”利可看着他的眼神十分复杂，“你没必要说谎的……”
“咦？！”尼禄的视线飞速地游移不定，“我……说谎了吗……？”
贤者适时地插入对话，向他解释了宇宙鸡的下落。当然，全部讲出来会是一个漫长的故事，不适合在令人期待的晚餐前述说，所以只简单地讲了他们确实发现了那只宇宙鸡的行踪，跟在它在后面追了一下午，但是宇宙鸡已经不会回来了。
“哦，哦……”尼禄擦去额头上的冷汗，“我还以为铁定是布拉德利吃了……”
“可是布拉德利不是坚称不是他干的吗？”
“那当然是以为他在说谎啦……你看，北国的坏魔法使……死性难改……什么的……”
“尼禄。”利可严肃地叫了一声。尼禄的肩膀顿时抖了一下。
“好的，对不起……”他乖乖地低下头认错，“我错了，我不应该说谎……”
“不是的。我不是要批评你说谎。”利可的声音意外地温和，“我已经明白，有些谎言是出自善良的心，就像有些违法的行为也是出于善意的动机。你是相信我找不到那只宇宙鸡，为了不让我失望才说谎的吧？谢谢你。”
“哦，哦……”尼禄惊奇地看着他。
“但是，另一件事就不大对了。”利可的眉毛又挑了起来，“布拉德利确实做了许多坏事，但并不能因此就断言他一定是这次的犯人，更不能无凭无据地认为他在说谎。无论是什么样的人，做过什么样的坏事，都是有改过自新的机会的。我就是为了引导这样的人而存在的。”
“利可大人……！”尼禄感动地上前一步，紧紧握住他的手。利可吓了一大跳，不知所措地看着自己被握住的手：“怎、怎么了？”
“没什么。”尼禄用力摇摇头，“这几天你想吃什么，尽管提！不，不光是这几天，任何时候！无论你想吃什么山珍海味，我都一定全力做给你！”
“现在不就是这样吗……？”利可困惑起来，“而且我也没有什么想吃的山珍海味，蛋包饭就很好了。先不说这个了，我们快去吃饭吧。”
“对了，利可……”贤者在一旁插话，“以防万一问一下……经历了下午那些事，你会不会一段时间内不想吃鸡肉了……？”
“不会呀？”利可不假思索地回答，“穆尔不是说了吗？宇宙鸡是一种肉质鲜嫩的优秀食材。我也一直很喜欢鸡肉呢。而且这可是尼禄做的烤鸡哦？下午调查过那个烤鸡摊位之后，我更加明白了，尼禄做的饭果然是最棒的。我好期待！”
次日一早，利可刚刚结束晨间的祈祷，忽然听到有人在急切地敲门。打开门一看，原来是西诺。
“快去院子里！”他兴奋地说，“带上盆子，或者桶，或者随便什么大一点的容器都行。帮我叫一下米蒂尔和卢蒂尔一起！我还要赶紧去楼上叫其他人，之后再碰面。”
“啊，好的……”利可有点不明所以，“怎么了？”
“出去你就知道了！”西诺只留下这一句话就跑开了。利可怀着满腹疑惑，照他说的叫醒了另外两人，把同样的话转达给了他们。米蒂尔和卢蒂尔都还没起床，换衣服花了一点时间。当他们走出通往院子的魔法舍后门时，三人同时发出了惊叹声。
“是雪！”米蒂尔率先叫出来，“哥哥，你看，正在下雪！利可，你来魔法舍之前见过雪吗？”
“教团那边四季如春，不会下雪。”利可答道，“我也是来到这里之后，才在去北国执行任务的时候第一次见到呢……”
西诺已经在院子里了。他旁边还四散站着希斯克利夫、亚瑟、凯因、克洛艾和贤者。每个人身边都放着大大的桶或是盆。
“快过来！”西诺招呼他们，“把你们的盆子也放在地上。”
“到底怎么了？”利可越发疑惑，“难道是要做雪雕？还是堆雪人？”
“不是。你仔细看看这雪。”西诺不知是不是故意卖关子，迟迟不揭开谜底，“看不清楚就伸手接一下！”
利可伸出双手，捧在一起伸向前方。洁白的雪花落在他的手心，又随着接触而迅速融化。不过，也有一些并没有融化，而是以原本的模样留在手心。利可诧异地收回手，发现那些是比雪花稍大一些的透明结晶。
“啊，是群星糖……！”他叫出声来，“这个不是很少见的东西吗？”
“哼哼。”西诺得意地扬了扬头，“而且这个很特别哦。你仔细看它的形状。”
利可把手掌凑到眼前。他曾经在厨房看过装在玻璃罐里的群星糖的模样，那是像星星一样，整体接近球形的轮廓上带着一簇簇尖角。而眼前这些群星糖乍一看也凸凹不平，细看则有所不同。凸凹之间的连接没有那么尖锐，整体更接近扁球形，而且总觉得形状很熟悉……
“这是宇宙鸡……！”他兴奋地喊出来。
“对吧！”西诺和他一样兴奋，“所以我想着一定要叫上你。不过后来想了想，索性把所有人都叫上了。收集到的群星糖也可以当作礼物送给尼禄，不错吧。”
利可用力点点头，把载有群星糖的手掌挪到嘴边，低下头舔了舔。群星糖在舌尖爆开，一阵甘甜随之扩散开来。在那之中，似乎又有一些别的风味。那是阳光一样轻柔、温暖，然而又有些神秘和孤寂的气息。利可一边眺望着雪花夹杂着群星糖簌簌飘落，一边细细回味着这种感觉。
=END=
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*宇宙鸡经过的地点是：
クラウド・タウン Cloud Town 云之街
リンク・オブ・スノー・アンド・ホワイト Rink of Snow&White 白雪的溜冰场
ストーム・ヴァリー Storm Valley 岚之谷
マーケット Market 市场
スペース Space 宇宙
连起来就是宇宙鸡的进化路线クリスマス，祝大家圣诞快乐&新年快乐